写在前面
一部中国皇后史,可以说是一部特殊的中国封建社会的通史,特殊的中国封建社会的政治史。一部没有皇后、只有帝王的中国宫廷史,一部只有男人们在其间活动、创造、奋斗或是嬉笑怒骂的历史,必然是畸形的,残缺不全的。大概是在我大学毕业前夕,就萌生了一个心愿:决定写一部中国皇后史,一部关于皇后的纪传体历史,并开始着手搜集史料。数年来,我虽然工作忙忙碌碌,写作任务不断,但始终没有淡忘撰写皇后史的心愿。今天,总算遂愿了。我希望奉献给读者的是一本这样的书:一部包容中国历史上每一个皇后传记资料的信史;一部关于皇后人生悲喜剧的通俗故事集对于史学研究者,它是严谨的可供查考的资料大全;而对于广大历史读物爱好者,它又是饭后茶余雅俗共赏的故事,具有可读性。在中国封建社会中,皇后是一人之下,万人之上的具有特殊地位的女性。皇后和皇帝的婚姻,大多是政治斗争的产物,或是政治妥协的结果。按照“男主外,女主内”的宫廷分工,她们的地位和荣耀不言自明。但是,皇后作为一个女人,在那种时代同样也逃脱不了女人的悲惨命运,金碧辉煌的宫殿,实际上是一座可怕的人间地狱,皇后虽然统率六宫,但是根本没有独立的人格,她的命运极多地取决于皇帝的个性、品质或是一时的好恶。只要纵观中国两千多年的封建王朝,成百个皇后中,不得善终,死于非命的皇后占大多数,便可知中国宫廷政治的黑暗和中国皇帝的残忍无情。
• 但是,有时候,踞于至高无上地位的女人—皇后,对于中国历史也会起决定性的作用,因为她们也可能影响帝王的作为,尤其是当新继位的皇帝幼弱,由太后临朝听政时,也可能较大程度地影响朝廷的政治甚至改变历史的进程。这本书呈献给读者的,是几百个皇后的传记故事,几百台戏。她们个性迥异,命运也各不相同,有的善良,有的凶狠;有的贤明,有的愚;有的享尽荣华,有的饮恨黄泉;有的千古留芳,有的为后世咒骂……因为是信史,也有一些皇后因其不重要的历史地位或短暂的生活历程,无法搜集详尽的史料,只能几笔带过。宁可失之枯燥简陋,不可杜撰编造。当个人在历史上的作用越来越受到历史研究者的重视的今天,了解并研究皇后的个性与经历,无疑有助于了解并研究帝王的个性、品质及其所作所为,这不失为中国史研究、历史人物研究或中国宫廷政治史研究的一个重要方面。