楔子
夏天──很热……
热到让人觉得全身的活力随着汗珠泌出后，便在热空气中蒸发，消失于无形。
闷热的午后，弥漫着慵懒的气息，眼皮则不受控制地往下掉，这时最渴望的，莫过于能躺在树荫下的凉爽草皮上，感受自然的、不同于冷媒制造出的微风拂过面。半瞇着眼，看着肥白如棉般的云朵缓缓飘过蓝天，在夏蝉的唧唧和鸟呜啾啾声中渐入梦乡──
然后经历着一场又一场的梦境冒险……
在那里，可以幻化成不同的角色，有时说不定会变成一个住在城堡里头的公主，骑着白马，穿过重重的回廊，去拯救被敌人包围的王子；有时说不定会变成星际战警，持着光束枪奔波躲闪，朝敌人发射死光，或是与一群可爱的精灵坐在高高的秋千上合唱……
夏日午后的梦，是那样的多采多姿，所以才有爱丽丝梦游仙境的故事诞生。
而你──
准备好要作梦了吗？
那──开始数数吧！
契子
公元一九九三年
「我数到二十，就要开始找人了，被抓到的那一个要做鬼！一、二、三……」当鬼的小表哥志雄大声说道。
「阿兰，跟我一起躲。」跑向稻草堆的三表姊如玉朝她招手。
楼郁兰摇摇头。「不要！我要自己一个人躲。」
数到八时，她跑到一辆车后面，趁如玉没有看着她之际，再偷偷溜向老屋子后面，东瞄西瞧后，确定大家已各自寻了隐密位置躲起来，没人注意到她，这才轻轻拉开会发出嘎吱声的纱门，溜进了屋后的厨房。
她犯规了！
楼郁兰吐吐舌，身为孩子头的大表哥有规定，躲猫猫的游戏范围只准在旁边晒谷场，不可以跑进屋子里，因为大人都在午睡，如果吵闹过凶，全都会被下禁足令，被押进屋子里午睡。
可她等这一刻等好久了，好不容易才能摆脱那些表兄姊弟妹们──因为他们觉得她是「客人」，有「义务」要好好招待她。打她一踏进门，连阿姨端出的汽水都还来不及喝上两口，就被拉出去到处跑，似乎想让她尽快了解，在她半年才回来一次的外公家，有什么变化。但，在这样闷热的夏天午后，她只想待在屋内吹冷气，不想受太阳荼毒。
轻轻推开纱门，一股油腻味便扑鼻而来，皱起小小的鼻子，不爱闻这个味，却又不得不，打她有记忆起，这味道似乎可以与「外公家」画上等号，在别处闻到这个味，便会联想到这。
老屋子是木头加砖头盖成的，在前头三层楼高的新房子盖好前，外公一家已住在这四、五十年，连她妈都是在这屋子出生、长大的。厨房自是累积了四、五十年的菜饭油香，所以这味──早已是这屋子的一部份，除也除不去。
时间有限，她忙冲向餐桌，将竹编菜罩掀起，一个半小时前才吃过了午饭，但她二姨煮的菜咸，吃一口菜就得喝一口水，还不能配汤呢，因为汤也很咸，今天煮的还是苦瓜汤，喝起来很像在喝海水。有时真纳闷，为什么其它人都可以吃得下去，而且还大口大口嚼着，若非她妈向她使眼色，她早就只扒白饭，啥菜也不吃。